En direct de Cotonou

Rencontre insolite ce matin en partant faire les courses hebdomadaires. Les "Revenants" sont sortis de leur couvent. En général peu amènes et rébarbatifs à la moindre prise de vue, là ils sont prêts à prendre la pose pour quelques billets glissés dans leurs mains. J'en profite donc pour prendre, en vitesse, cette photo car Sara,assise à côté de moi, est verte de peur ! Pas un peu trop béninoise ma fille ?!

11 ème édition du concert de musique hip-hop de Cotonou. Les lasmar étaient dans la plaaaace ! Pour ne pas laisser aller Sara seule avec ses amies nous avons joué les chaperons en emmenant notre amie Laurence avec nous. Commencé à 21 heures par des artistes locaux, la soirée s'est poursuivie pas des démonstation de danse en battle et a fini en apothéose à 3 heures du mat par la venue de la star "Colonel Reyel". Venu avec son propre disque-jockey et son équipe de presse, cet artiste guadeloupéin a su mettre le feu et nous a gratifé en prime d'un "tombé de pantalon" qui a mis le public féminin (dont ma fille) en émoi !

Nous terminons ce week-end par un repas et un gâteau d'anniversaire pour Arielle qui fête ses ... On ne le dira pas mais elle reste la plus jeune d'entre nous ! Encore un photo de groupe pour nos albums respectifs et en route pour la capitale et la reprise des activités pour tous dès demain. 

Mi-février, c'est en groupe que nous décidons de partir pour un week-end de détente au bord de la mer à "La Casa del Papa" . Au programme : piscine, apéro (chips de rigueur !) et repos pour tous le monde !

Sans oublier le scabble et bien sûr la promenade en amoureux... Indispensable !

Le soir avant de se retrouver tous autour d'une même table pour profiter duu buffet , nous nous rendons Sara, Laurence et moi à la lagune pour fire quelques photos nocturnes. Et après le repas, histoire de bien digérer nous nous rendons tous, enfants compris, au bar-discothèque pour quelques pas de danse avant un dodo bien mérité ! Quelle chouette journée , Merci les copains !

50 ans, cela se fête! Et c'est ce que nous avons décidé de faire entre amis en invitant Bachir et son épouse pour un repas dans un restau gastronomique de Cotnou. Au menu : plats typiquement français aux senteurs du terroir miditéranéen et bien sûr gâteau au chocolat pour finir ! 
Bon anniversaire l'ami ! 

Changement de club de karaté cette année pour Imran. Comme il devient grand, nous l'avons inscrit dans un Club de la Fédération béninoise de Karaté. Cous plus nombreux et profs plus avertis, nous espérons qu'il progressera dans la discipline avec plus de sérieux. Cette année donc comme il est nouveau dans le club, pas de nouvelle ceinture mais une barrette suplémentaire à sa ceinture verte après le passage de ceinture devant les "maîtres 3ièm dan". Pas trop déçu Imran est content de pouvoir évoluer avec des enfants de son âge et faire enfin des combats.Tu m'étonnes !

Mardi 10 janvier, pour la première fois Hortense, employée chez nous depuis 17 ans déjà nous invite chez elle et son conjoint pour fêter son anniversaire. Au menu poisson braisé et ignam pilé ! Les enfants en profitent pour s'initier à la fabrication de cette pâte qu'ils adorent ! Mais il faut du muscle ! Plus facile à manger qu'à préparer constatent-ils ! Chouette journée et délicieux repas dans une ambiance familiale avec en prime quelques bulles de champagnes et quelques pas de salsa avant de regagner nos pénates. Merci et bon anniversaire Hortense !

On prend les mêmes et on recommence pour fêter, cette fois-ci, ensemble la fin d'année 2011. C'est sur ma terrasse décorée pour l'occasion que nous nous sommes retrouvés pour célébrer ce réveillon de la Saint-Sylvestre. Said et sa compagne étaient également de la fête ainsi que Leny-Grâce, l'amie de Sara. Les garçons, d'abord plongés dans leurs nitendo respectives, se sont lâchés à minuit pour se lancer dans une bataille de cotillons où tout le monde a fini par participer.

 Après quelques petits tours de danse et quelques coupes de champagne pour fêter la nouvelle année, le thé à la menthe était bienvenu pour terminer la soirée ! Merci aux ami(e)s pour cette belle entrée en 2012 et très bonne année à vous tous !

C'est dans une ambiance familiale que, grâce à Didier, Laurence et Anthony, nous avons passé ce réveillon de Noël 2011. En effet, ils nous invités à passer cette soirée ensemble et Laurence nous a accueillis dans sa maison redécorée pour l'occasion de guirlandes et de pères noël jusque sur le balcon ! La table était magnifique et le repas succulent ! Pour le dessert, j'avais apporté la bûche traditionnelle faite maison et, après l'avoir dégusté, les hommes se sont improvisés comme souvent ingénieurs-mécaniciens pour "monter" les jouets. Laurence et moi, plus intéllectuelles pour essayer de comprendre le mode d'emploi d'un jeu de société sensé être amusant ! Pour le coup, c'était pas vaiment cela... et je crois qu'il ne sera pas souvent uilisé celui-là ! Chouette soirée en tout cas. On recommence pour la Saint-Sylvestre ?!

Depuis 2 ans, grâce à la venue de Laurence, notre nouveau chef visa, nous décorons les zones d'accueil pour les demandeurs de visa. Et c'est vrai que c'est bien plus sympa pour nous de pouvoir travailler dans une ambiance de fête! Alors cette année, j'ai pris l'initiative d'emmener au bureau mon grand sapin de noël pour décorer le hall d'accueil de l'état civil et des VIP et nous nous y sommes tous mis pour le garnir! De Jean-François, spécialiste du démêlage de guirlandes à Edwige, spécialiste de la lumière et du plaçage de boules en passant par Achille et Antoine, les pros du montage et démontage du sapin en moins de 10 minutes ! Merci à tous pour leur participation !

C'est la dernière fois qu'Imran pourra assister cette année au Noël organisé par l'Ambassade de France au Bénin. Je l'accompagne donc ce mercredi après-midi (cela me fait une demi journée de repos, chic !) au Centre Culturel Français où tout est organisé pour accueillir enfants & parents. L'après-midi commence par un mini spectacle de clowns pas mal du tout pour se poursuivre par un goûter offert aux enfants et la fameuse distribution des cadeaux. Imran doit être patient car, étant un des plus grands, il sera un des derniers servi. Le seul hic à cette belle manifestation aura été la dégaine du Père Noël qui ressemblait plus au tueur du film "Scream" qu'à autre chose et qui a fait peur aux plus petits qui ne voulaient surtout pas l'approcher !

Sara a reçu d'une amie d'école des invitations pour assister à la 2ème édition du défilé de mode "Coeur Perlé" au profit des enfants démunis. Au programme : robes, accessoires et exposition de bijoux en perles. De quoi piquer quelques idées !  Sara, son amie et moi, nous nous faisons donc belles pour nous rendre au Palais des Congrès où a lieu l'événement. Comme d'habitude, la présentation ne commence que deux heures après l'heure prévue mais l'attente en valait la peine ! Mannequins magnifiques perchés sur leurs hauts talons, robes étincelantes et messieurs craquants en costumes de toutes les couleurs ! C'est quand le prochain défilé ?!

Petit tour par la case "hôpital" pour Sara qui souffre depuis quelques mois d'une hernie discale. Après avoir fait tous les examens nécessaires en Belgique, il s'avère que l'opération est indispensable avant le retour à Cotonou. Heureusement, il y a un très bon hôpital à Rabbat et une neurochirurgienne prête à l'opérer. Nous prenons donc rapidement les dispositions et arrivons à Rabat au Maroc chez Sylvie et Nour qui sont prêts à nous accueillir. L'opération s'est très bien passée et, dès le deuxième jour, Sara s'est remise à marcher, enfin ... plus à danser comme un pingouin se qui a déclenché chez nous pas mal de fous rires !

Pendant que je reste à Rabat pour dorloter ma fille convalescente, Imran part avec Aziz pour une semaine dans sa famille à Khemisset. Durant cette période, je profite des mes deux amies Sylvie & Souad pour faire des choses ensemble, comme au temps où elles étaient toutes les deux à Cotonou !

Dernier repas avec maman pour cette année 2011. Nous l'emmenons manger une pizza et, au retour, elle nous prépare une délicieuse glace comme elle sait si bien le faire. Dernières photos dans le jardin et nous voilà repartis. Demain, c'est l'avion pour le Maroc avant de retrouver, dans quelques jours, nos pénates africaines. Merci maman pour ton accueil et la joie que tu nous donnes. Biz

Petit tour dans le monde de la BD belge grâce au musée qui lui est dédiée. Aziz, Imran et Sara ont ainsi pu découvrir comment se créent les bandes dessinées et voir les planches originales de leurs auteurs favoris. Imran est passé par la "machine qui rend plus inteligent" (vraiment ??!!?) et Sara s'est incrustée quelques instants dans un personnage des albums de Tintin. Moi-même, je me suis rendue dans le bureau d'un personnage quelque peu distrait (vous voyez qui ?). Aziz, lui, serais bien parti avec la fusée de Tintin, mais dommage... c'est interdit! Elle aurait pourtant fait de l'effet dans mon jardin, non ? Ou bien ?!

Pas question de manquer l'exposition "Toutankhamon, son Tombeau et ses Trésors " qui se tient au Palais des Expositions de Laeken à Bruxelles. Moi qui dévore tous les romans sur les pharaons, j'entraîne mon petit monde pour une leçon d'archéologie et d'histoire spéctaculaire. 

Le 4 novembre 1922, l’archéologue anglais Howard Carter découvre le tombeau intact de Toutankhamon. Il a environ 3.300 ans ! Roi de l’Égypte ancienne sous la XVIIIe Dynastie, le pharaon régna de 1332 à 1323 avant notre ère. Pour l’exposition, les chambres du tombeau ont été recréées à l’identique. Plus de 1.000 répliques d’objets fascinants y sont exposés. Et après 3 heures de visite dans le temps et l'Egypte, nous terminons notre promenade au pied de l'Atomium où nous nous restaurons à la belge !

Aujourd'hui nous partons pour Louvain où nous retrouvons avec plaisir Raïf, Cécilia et leurs trois bambins. Cécilia et moi avons des tas de choses à nous raconter alors, après le repas, nous laissons les hommes emmener les enfants à la kermesse qui se tient sur la grand place. Ils se sont éclatés, les enfants étaient fatigués mais heureux ! Merci les amis pour cette belle journée !

Aujourd'hui, à sa demande, nous emmenons maman sur le site du Parlement Européen, en plein coeur de Bruxelles. Complexe moderne fait de verre et d'acier, il domine le Parc Léopold (ancien roi de Belgique). Son hémicycle peut abriter jusqu'à 600 députés européens. En l'absence de députés, le Parlement européen reçoit les comités de l'Union européenne à l'occasion de réunions, ce qui crée d'énormes embouteillages car les rues adjacentes sont fermées. Si, si. On a testé !

Pas de séjour à Bruxelles sans aller faire un tour sur la Grand-Place où comme souvent, ce sont la pluie et le vent qui nous y accueillent ! Nos pauvres parapluies chinois n'y résitent pas et c'est dans un resto grec des environs que nous nous réfugions transis et affamés. Rien de tel qu'un bon mezzé pour nous redonner le sourire ! Miammm !

Nous profitons de ce voyage pour allez visiter le Château de Chantilly, superbe domaine qui a été entièrement restauré en 2011. Propriété du Duc d'Aumale, fils du roi Louis-philippe, qui y a installé une magnifique collection de meubles et de tableaux qu'il a récupéré partout en France. Le château et ses oeuvres furent ensuite légués à l'Institut de France qui, depuis lors, le gère et organise visites, concerts et même opéras ! Nous terminons la visite par les écuries où nous assistons à un mini-spectacle équestre en costume d'époque ceci pour nous attirer à venir y assister le soir venu !

Petit tour en France du côté de Creil pour faire connaissance de nos nouveaux neveu et nièce, d'adorables jumeaux nés il y a à peine 15 jours. Les trois frères Lasmar se retrouvent avec bonheur et nous en profitons pour pouponner un peu ! Quand Imran me voit avec Lina dans les bras, il me glisse à l'oreille qu'il aimerait bien avoir encore un petit frère ou une petite soeur.... Il rêve ! 

Après cette journée de promenade et de découverte, nous étions heureux de venir nous reposer dans le jardin bucolique de Claire agrémenté de pommiers, de poiriers et d'un chat qui fait deux fois le volume du nôtre ! Ce sont donc les hommes qui se sont occupés du barbecue pendant que nous, les filles, nous papotions. Il faut dire que c'est pas tous les jours que nous nous retrouvons ainsi, France, Claire et Monique réunies! Il ne manquait que le frangin, dommage !

Premier week-end en Belgique. Ma soeur Claire et son compagnon Michel nous invitent à les accompagner dans la ville de Lessines pour passer une journée à l'époque de la renaissance. Nous circulons dans les rues où, pour cette occasion, des étals sont aménagés pour les artisans qui revêtent le costume d’époque et font publiquement démonstration de leur art. La plus grande diversité d’activités y est représentée : du joaillier au portraitiste en passant par le parfumeur, le maroquinier, le brasseur, le pâtissier, le facteur d’instruments (Imran y a reçu une épée en bois à son nom), le vannier, la dentellière, le graveur, le potier, le relieur, le tisserand, le confiseur, etc... Même le Troll a sa tente remplie d'horreurs et de sortilèges ! 

On continue sous le soleil éclatant par le cortège historique et la procession. L’essentiel des participants est constitué de bénévoles qui pour rien au monde ne manqueraient cet instant. Aziz se fait chahuter par le fou du roi qui aimerait bien le nettoyer quelque peu ! C’est d'ailleurs toute la population de la bonne ville de Lessines qui prend part à ce cortège déambulant dans les principales artères commerçantes et dans les rues du cœur historique de la ville. Même le géant est de la partie mais il ne s'éloigne pas trop du bistrot où ses "porteurs" viennent boire une "pinte" à tour de rôle. Encore une belle journée. Merci Claire !

C'est le 1er septembre, tout juste débarqués de Cotonou, qu'Aziz, Imran et moi allons chercher Sara à l'aéroport de retour des U.S.A. Nous filons à la campagne où ma soeur Monique nous héberge dans sa si jolie maison qu'elle a soignée à notre attention. Draps frais et frigo rempli de délices gourmands... Quelle belle surprise! Et quel magnifique jardin ! On va en profiter un maximum ! Merci à toi soeurette pour ce beau cadeau !

15 Août, Sara nous quitte pour se rendre à New-York via Bruxelles, pour 15 jours de vacances chez sa cousine Axelle qui lui fera découvrir la "Big apple". Que de découvertes pour Sara ! Manhattan et son quartier des spectacles où les filles ont eu la chance d'aller voir une comédie musicale, Times Square et ses boutiques et la statue de la liberté. Sara n'a pas eu le temps de s'ennuyer et est revenue avec des images plein la tête et dans son appareil photo tout neuf made in U.S.A. Tant mieux pour nous et encore merci à Sophia de l'avoir accueillie chez elle !

On connait les américains pour être les rois de la démesure. C'est pourquoi Axelle et ses amies ont entraîné Sara dans les boutiques les plus fun et les plus incroyables dont le magasin de jeux Toys-r-us sur trois étages dont un réservé au monde des Barbies. Passage obligé par la boutique M&M's et ses énormes distributeurs de bonbons !

Bon ! Je sais ... je vous ait lâchement abandonnés pendant 6 mois mais, ça y est, je suis de retour ! Après pleins de galères et de prises de tête, je me remets au travail et vous poste quelques notes. Pour commencer, pourquoi ne pas démarrer par une fête ? Celle d'Imran donc pour son 12 ième anniversaire qui s'est déroulée à la maison où le jardin c'est transformé en aire de jeux façon "Jeux sans Frontières" pour ceux qui connaissent. L'après-midi fut joyeuse et tout le monde a participé, des plus petits aux plus grands. Bon anniversaire mon bonhomme !

Samedi 28 mai. Suite à une matinée de shopping, Katherine et moi nous offrons un bon steak et, après une bonne sieste, nous retournons en ville pour suivre à nouveau les géants le long de leur parcours.

Après 3 heures de marche, nous les laissons à leur promenade et nous nous rendons au bord des quais où Katherine me fait découvrir un manège enchanté ainsi qu’un éléphant géant, autre création automatisée de la compagnie "Royale de Luxe" ! Nous terminons notre promenade en voiture pour aller visiter le quartier des artistes. Quelle belle journée et que de beaux souvenirs à vous transmettre !

Après 3 heures de marche dans la ville à la suite de la petite géante et de son chien, je rentre toute excitée chez Katherine à qui je raconte ma promenade en lui montrant mes photos. Elle m’explique alors que la venue des géants à Nantes est un spectacle de la compagnie Royal de Luxe et qu’il a lieu tout les deux ans. C’est Jean-Luc Courcoult, auteur et metteur en scène de la compagnie nantaise, qui a créé  un conte pour alimenter la naissance de cette saga légendaire des Géants à Nantes.

Je me connecte alors sur internet et voici ce que j'ai pu lire... En 1912 coulait le Titanic. Mais ce que l'histoire n'a pas retenu c'est qu'il transportait en secret une géante de 10 m de hauteur, capturée dans la Terre des glaces, à l'époque gouvernée par le Danemark. L'Islande, faite de volcans, abritait alors certains géants forts occupés à moduler le paysage pour en faire une terre habitable. L'un d'entre eux, ou plutôt l'une d'entre elles, avait pour tâche de faire apparaître d'immenses geysers destinés à correspondre d'une montagne à l'autre, un peu comme les Indiens d'Amérique avec leurs nuages de fumée, ou l'invention du sémaphore à la Révolution Française. Des corsaires anglais, à la solde de sa Majesté, capturèrent la géante. Elle fut embarquée clandestinement dans une cale du Titanic afin d'ˆêtre exhibée dans le nouveau monde et démontrer ainsi la suprématie du Royaume-Uni. Comme chacun sait, le navire déchiré‚ par un iceberg venant du nord d'Islande, sombra et par le fait notre géante avec. Mais comme tout passager du bâtiment notre géante avait de la famille : un frère nommé‚ "le Géant" et une fille appelée "Petite Géante". Durant la capture de sa mère, la Petite Géante s'enfuit sur un bateau. Le Géant, occupé‚ à scier des icebergs constata à son retour la disparition de ses amis. Durant de longues années, il parcourut le fond des océans et finit par retrouver l'épave. Il enterra sa soeur au fond de la mer et découvrit la malle poste du paquebot gisant à quelques centaines de mètres de la carcasse brisée. Alors il décida de distribuer le courrier du vaisseau mythologique et de rejoindre sa nièce : la Petite Géante."

Ainsi, du vendredi 27 au dimanche 29 mai 2011, la compagnie nantaise de théâtre de rue débarque avec les souvenirs mexicains de la petite Géante, du campesino Géant et du chien mexicain Xolo. Vendredi, 6h30: Stupeur dans la ville! Attendue au réveil du chien Xolo sur la place du Saint-Pierre, la petite géante est finalement entrée dans la nuit dans le centre-ville avec son bus. Mais un accident de la route avec une automobile l'a immobilisé‚ au sol…

9 heures : Xolo a fait ses premiers pas dans les rues de Nantes. Il a retrouvé la Petite Géante et les géants se promènent en ville... Moment délicat pour le géant mexicain qui, sur la musique de "mission impossible" est soulevé de terre pour traversé les voies du tram !

Vendredi 27 mai. Le stage achevé, j’ai deux jours pour faire du shopping et jouer la touriste. Je me lève donc tôt pour "descendre" en ville mais à deux arrêts du centre, on nous annonce le terminus pour cause de venue de la petite géante. Qu’est ce que c’est que cela ?!
Je fais donc comme tout le monde, je descends du tram, suit les gens et à quelques rues de là je tombe sur une foule enthousiaste qui applaudit la toilette d’une automate géante ! Incroyable !! Quel spectacle! J'en oublie mes courses pour suivre moi aussi l’aventure ! Le tout accompagné d’une musique assourdissante et colorée sous un soleil éclatant. A trotter ainsi dans les rues, j’ai même pris un coup de soleil !

Jeudi 26 mai. Dernier jour de stage et derniers échanges d’adresses de courriel avant de se séparer sur le trottoir du Ministère. Certains partiront ce soir par train ou avion. D’autres, comme moi profiteront quelques jours encore de cette belle ville qu’est Nantes. Bon voyage à tous et encore merci aux organisateurs pour ce stage. Il nous aura permis d’échanger nos expériences, de nous enrichir de celle des autres et de lier des amitiés de par de monde !